次期社長の執着愛。　〜御曹司だと知らずに逃げた苦労人女子なのに、社長になって、全力情愛で追いかけてくる。〜

　就業時間の十八時半になり、オフィスから「お疲れ様でした〜」と言う声がたくさん聞こえている中私は就業時間ギリギリに回ってきた社内報の校了前の文字校正作業を赤ペンを走らせながらやっていた。 「先輩、私上がりますけど大丈夫ですか？」 「あっ、うん。岡さん、大丈夫だよ。お疲れ様」 「じゃあ、お先に上がりますね。お疲れ様でした」 岡さんが帰って行くと今度は「聖菜」と呼ぶ桜志くんの声が聞こえてきた。 「……っ、お、桜志くん！」 「お疲れ、頑張ってるね」 「あ、うん。後少しで終わるから先に行ってて、待たせちゃ悪いし」 「先に行く訳ないだろう？ 終わるまで待つよ」 桜志くんはそう言うと近くにあったパイプ椅子を持ってきてそれに座った。 「桜志くん、ごめんね。本当にあとちょっとだから」 それだけ言って内容を確認しながら赤ペンを入れ終わったのは十八時四十五分それから十五分後だった。 赤ペン入りの社内報を封筒に入れてまだ作業をしている課長のところに持っていき提出すると、椅子で座りながら寝ている桜志くんに声をかける。 「……っ終わった？」 「うん。待たせちゃってごめんね」 「全然。行こうか」 まだ残っている社員の人に挨拶をしてオフィスを後にする。 会社を出て手を繋いで駅の方に向かうと、駅前だからか会社員の人たちや学生さんで賑わっていて人が行き交っていた。それを見ながら通り過ぎ、少し路地裏に入ってすぐの場所に一軒のお家があり小さく【ティエドゥール】と書かれている看板がある。この言葉の意味はフランス語でぬくもりと言う意味だ。意味通り落ち着いた隠れ家のようなお店だ。 扉を開けると、綺麗な女性が出迎えてくれる。 「いらっしゃい、桜志くんに聖菜ちゃん。瑞希ちゃんたち来てるわよ」 出迎えてくれたのはこのお店のオーナー兼店長で料理人で 「はい。私が残業してしまったので遅れちゃって」 「そうなのね〜、二階の半個室にいるからゆっくりしていってね」 「ありがとうございます」 店の奥にいくと階段がありその階段を登って半個室部屋に向かった。いつもの紫のグラデーションのストリングスカーテンを開けると「あ、やっと来た！」と瑞希が私たちを指差した。 「聖菜も桜志も遅いよ〜待ちくたびれたんだけど」 「ごめんね、私が遅くなっちゃったの……桜志くんは付き

別れる決意をしたはいいが、そのまま伝えて終わりには出来ない。別れるための準備をしなくてはいけない。 まず別れた後、私は村岡貿易を辞めようと思っている。村岡貿易には恩があって大学の学費を支援する制度である企業奨学金制度をやっていたのを利用して大学に通えた。その制度は五年働けば奨学金を返さないでいいという条件があったのでこれまで働いていたが、私は六年目だ。だから今、辞めても大丈夫だ。 「辞めるつもりはなかったんだけど……仕方ない」 就活をして、住む場所も探さないといけないなぁと考える。いっそのこと田舎にでもいいかもしれない……誰も知らない場所で一から始めていくのもいいのではないかと思う。 それにお父さんには病院で診てもらおうと思っている。今更かもしれないけど、ここを離れることを考えている今行くべきだと思うし、このままの関係を続けるのはお互いのためにならない。何より……お母さんが可哀想だ 「一度、｜菜美《なみ》姉さんにも相談すべきかもしれない。あの日以来だな……」 菜美姉とは、お母さんの妹で私にとっては叔母さんだ。母が亡くなってからたまに支援してくれていたし、私が父の前で母を演じていることも知っている……というか知られてしまった。 私が大学生になって初めての長期休みの時、実家に帰ってきていたいつもと同じで私は母の代わりをして父に抱かれていた。 抱かれた翌日、九時ごろにたまたま様子を見に来たと言う菜美姉がやってきた。インターホンで起きた私は、モニターも見ないで適当に服を着て急いで玄関を開けてしまって全てバレてしまった。 『聖菜ちゃん、いつから……』 『高校三年生、の時です。母に似ていると、言われて……それから、ずっと』 菜美姉は、気づかなくてごめんねと何度も何度も謝ってこんなことは間違ってると言って病院に行こうと言ってくれた。だけど当時の私は父が笑ってくれるなら何でもしたい、どれだけ自分を犠牲にしたっていいと思っていた。 『菜美姉の気持ちは嬉しい。でも、お父さんが笑ってくれるの。ずっと無表情で泣いてばかりだったのに、私をお母さんだと思っている間は笑って幸せそうだから』 『でもね、こんなの間違っているわ。あなたは菜奈じゃない。あなたは渉さんの妻じゃない。娘よ。こんなの菜奈は望んでないわ。今はいいかもしれない、だけどいつか後悔する日

『――桜志くん、私と別れてください』 『好きじゃない』 さっきまで幸せだった空間は、現在真っ暗闇のどん底だ。本当なら、今頃求婚していたはずだった。聞いてももらえなかった。 追いかけなきゃと思うのに、現実味がなくて頭が追いついていかない。去ってしまった彼女を俺は追いかけることが出来なかった。 ハッとした時には、もう彼女の姿はなくて店から出ていってしまっていて見えない。追いかけなくては……と思い立ち上がったが、先ほど言われた“キライ”の言葉に足が動かず手を拳にして強く握る。 すると、後ろから「……村岡様、あの」と聞こえてきて振り向けばウェイターが後ろで心配そうに問いかけてきた。 「すまない、会計をするよ」 会計をしてすぐに外に出ると、スマホを出して聖菜ちゃんに電話をかける。だが《おかけになった電話は電波の届かない場所――》というアナウンスが流れるだけだった。 「やはり出ないか……なら、直接行くか」 さっきは一方的だったが社員寮まで行ってしっかりと話し合いたい。 車に乗り込んでエンジンを掛けたとき、ジャケットの裏ポケットに入れていたスマホが震えた。もしかして聖菜ちゃんが掛け直してくれたのかもしれないと思ってスマホを取り出すと、それは聖菜ちゃんではなく秘書だった。 『桜志、今どこにいる？ 飛行機の時間、覚えてるのか？』 『あ……そうだったな。出張、か』 『そうだけど、忘れていたわけじゃないだろ？ どうしたんだ』 『彼女と……いや、なんでもない。すぐに向かう』 秘書には求婚することは話していないし、知らない。それに明日からまたシンガポールに出張だから飛行機に乗らなくては…… 『しっかりしてくださいよ、もうすぐ村岡貿易の次期社長だって公表されるんですから』 『そうだよな、ありがとう。じゃあ急いで向かうよ』 電話を切ると俺は車を出発させて空港へと向かった。帰ってきたら、すぐに聖菜ちゃんに直接会いに行こうと思い俺は飛び立った。 それから二週間の出張が終わり、日本に帰国した俺はその足で彼女がいる社員寮に向かった。 「……え？ いない？」 「はい。確か会社も辞めたはずですが、ご存知ないのですか？」 寮母に聖菜ちゃんと面会したいと伝えたら帰ってきたのはそんな答えだった。 会社を辞めたって、どういうことだ？そんなはず

「……あの、本部長。どうしてこんな毎日いらっしゃるんですか？」 「ん？ 君に会いたいからかな？」 そう言う本部長はわんこみたいな人懐っこい笑顔を見せながらこちらを見ている。なぜこのような状況になっているかというと……それは数日前に遡る。 『――パートナーになって欲しい』 本部長に言われた日、私は一度お断りした。だけど、それから毎日懇願され続けて上司からのお願いだからと、……いや、捨てられた子犬のようなウルウルした目で見つめられたら了承するしかなかった。 まだ、パーティーまでは日にちがあるけれど私の気持ちが変わらないようにとほぼ毎日会いに来ている。 「今日はどのような用事ですか？ パーティーには一緒に出ます。逃げませんが」 「うん。それは分かってる。俺が来たいだけだ。それに、一緒に過ごして仲良くならないと恋人には見えないでしょう？」 「こ、恋人？」 「あれ、言わなかったっけ？ パーティーはパートナーすなわち恋人や家族同伴のもと参加してねって条件があるんだ。俺はその主役で適齢期、パートナーがいないと周りがうるさくて……って、話してなかったかな？」 いやいやいやいや！聞いてませんけど！？ 「……聞いてませんけど」 「ごめんなさい、言うの緊張して大事な部分言ってなかったみたいだ。俺は、結婚はせず仕事を頑張りたい。だから、俺の都合で申し訳ないんだけど仮初の恋人として一日いて欲しい。パーティーが終わったら、手当もたっぷり出すから」 「仮初の恋人……ていうか！ 手当ってどういうことですか？」 「特別手当だよ、それと俺にできることならなんでもするよ。どう？」 どう？じゃないでしょう…… 簡単に言ったな、この人。 「一日だったとしても恋人は……一社員ですし、それに翠香社長はよく思わないのでは？」 「いえ。実は、これは父には言ってあるんです。それに父は木ノ下さんのことをとても評価していますよ。今はカフェで頑張ってもらってますが、英語や中国語、韓国語にフランス語を話せるのは貴重だしビジネス英語が話せることもあって秘書にしたいと言ってましたよ」 「それは、前の仕事で必要だったんです。だからそんな凄くはないのですが……秘書なんて荷が重いです」 「ゆるーくそばにいてくれれば、って言う意味だと思うよ。それに、会社自体は大きくないからね。畏ま